意大利王国的诞生是忠于萨沃伊家族的意大利民族主义者和君主主义者努力建立一个涵盖整个意大利半岛的联合王国的结果。
在1815年的维也纳会议之后，出现了政治和社会意大利统一运动（Risorgimento），以统一意大利，巩固半岛的不同国家并将其从外国控制中解放出来。
一位杰出的激进人物是爱国记者朱塞佩·马志尼（Giuseppe Mazzini），他是秘密革命社团Carbonari的成员，也是1830年代早期有影响力的政治运动青年意大利的创始人，他赞成党一共和国并倡导广泛的民族主义运动。他多产的宣传成果帮助统一运动保持活跃。
当年意大利最著名的成员是革命者和将军朱塞佩·加里波第（Giuseppe Garibaldi），他以其极其忠诚的追随者而闻名，[他领导了意大利南部的统一运动。然而，撒丁王国萨沃伊家族的意大利北部君主制，其政府由加富尔伯爵卡米洛·本索领导，也有建立一个统一的意大利国家的野心。
在1848年席卷欧洲的自由革命的背景下，奥地利宣布了一场不成功的第一次独立战争。1855年，撒丁王国在克里米亚战争中成为英法的盟友，使加富尔的外交在列强眼中具有合法性。
撒丁王国在1859年的第二次意大利独立战争中再次进攻奥地利帝国，在法国的帮助下，解放了伦巴第。根据《普隆比埃协定》，撒丁王国将萨沃伊和尼斯割让给法国，这一事件导致了尼萨德人外流，即四分之一的尼萨尔意大利人移民到意大利。
1860年至1861年，加里波第领导了那不勒斯和西西里岛的统一运动（千人远征），[125]而萨沃伊家族军队占领了意大利半岛的中部领土，除了罗马和部分教皇国。
泰亚诺是 1860 年 10 月 26 日朱塞佩·加里波第与撒丁岛最后一位国王维克托·伊曼纽尔二世之间著名会议的地点，加里波第在会上握着维克多·伊曼纽尔的手并称他为意大利国王;因此，加里波第为了君主制下的意大利统一而牺牲了共和的希望。
加富尔同意包括加里波第的意大利南部，允许其在1860年加入撒丁王国的联盟。这使得撒丁岛政府于1861年3月17日宣布成立一个统一的意大利王国。 维克托·伊曼纽尔二世随后成为统一意大利的第一位国王，首都从都灵迁至佛罗伦萨。
1866年，维克托·伊曼纽尔二世在普奥战争期间与普鲁士结盟，发动了第三次意大利独立战争，使意大利能够吞并威尼斯。
最后，在1870年，当法国在灾难性的普法战争中放弃了其在罗马的驻军以组止庞大的普鲁士军队时，意大利人急于通过接管教皇国来填补权力空白。意大利统一完成，不久后意大利首都迁至罗马。维克多·伊曼纽尔、加里波第、加富尔和马志尼被称为意大利的祖国四大教父。
新的意大利王国获得了大国地位。撒丁王国宪法 1848年《阿尔伯丁法规》于1861年扩大到整个意大利王国，并规定了新国家的基本自由，但选举法将非有产阶级和未受过教育的阶级排除在投票之外。
新王国的政府是在自由派势力主导的议会君主立宪制框架内进行的。随着意大利北部迅速工业化，北部的南部和农村地区仍然不发达，人口过剩，迫使数百万人移民到国外，并助长了大量有影响力的侨民。意大利社会党不断增强实力，挑战传统的自由主义和保守主义建制派。
从19世纪的最后二十年开始，意大利通过强迫东非的厄立特里亚和索马里，北非的的黎波里塔尼亚和昔兰尼加（后来统一在利比亚殖民地）以及多德卡尼斯群岛的统治下，发展成为一个殖民大国。
从1899年11月2日至1901年9月7日，意大利还作为八国联军的一部分参加了中国的义和团运动;1901年9月7日，天津的一个租界被割让给该国，1902年6月7日，租界被意大利占有并由一名领事管理。1913年，男性普选制被采纳。
战争时期由乔瓦尼·乔利蒂（Giovanni Giolitti）在1892年至1921年间五次担任总理，其特点是意大利社会的经济，工业和政治文化现代化。
罗马的维克多·伊曼纽尔二世纪念碑，意大利庆祝统一国家第一位国王的国家象征，也是自第一次世界大战结束以来意大利无名战士的安息之地。它于1911年在意大利统一50周年之际落成。
罗马的维克多·伊曼纽尔二世纪念碑，意大利庆祝统一国家第一位国王的国家象征，也是自第一次世界大战结束以来意大利无名战士的安息之地。它于1911年在意大利统一50周年之际落成。
意大利名义上与德意志帝国和奥匈帝国结盟，于1915年加入盟军参加第一次世界大战，并承诺获得大量领土收益，其中包括西部内卡尼奥拉，前奥地利沿海，达尔马提亚以及奥斯曼帝国的部分地区。
该国作为“四大”盟国之一为冲突的胜利做出了根本性的贡献。意大利前线的战争最初没有结果，因为意大利军队陷入了阿尔卑斯山的长期消耗战，进展甚微，损失惨重。
然而，军队的重组和所谓的99男孩（Ragazzi del 99，所有1899年出生的男性，年满18岁）的征召使意大利在重大战役中取得了更有效的胜利，例如在蒙特格拉帕和皮亚韦河上的一系列战斗。最终，在 1918 年 10 月，意大利人发动了大规模攻势，最终以维托里奥·威尼托的胜利告终。
意大利的胜利[131] [132] [133 ]由Bollettino della Vittoria Navale宣布，标志着意大利前线战争的结束，确保了奥匈帝国的解体，并在结束方面发挥了主要作用 不到两周后第一次世界大战。意大利武装部队还参与了非洲战区、巴尔干战区、中东战区，然后参加了对君士坦丁堡的占领。
在战争期间，超过650，000名意大利士兵和同样多的平民死亡，[134]王国濒临破产。《圣日耳曼昂莱条约》（1919 年）和《拉帕洛条约》（1920 年）允许吞并特伦蒂诺上阿迪杰、朱利安·马奇、伊斯特拉、克瓦内尔以及达尔马提亚城市扎拉。
随后的罗马条约（1924年）导致阜姆市并入意大利。意大利没有获得《伦敦条约》（1915年）承诺的其他领土，因此这一结果被谴责为残缺的胜利。
残缺不全的胜利的言论被贝尼托·墨索里尼采用，并导致了意大利法西斯主义的兴起，成为法西斯意大利宣传的关键点。历史学家认为残缺不全的胜利是一个“政治神话”，被法西斯主义者用来助长意大利帝国主义，掩盖自由主义意大利在第一次世界大战后的成功意大利也获得了国际联盟执行委员会的常任理事国席位。
在俄国革命的启发下，一战破坏之后的社会主义鼓动导致了整个意大利的反革命和。自由主义建制派担心苏联式的革命，开始支持由贝尼托·墨索里尼领导的小型国家法西斯党。
1922年10月，国家法西斯党的黑衫军试图举行大规模和一场名为“罗马”的政变，但失败了，但在最后一刻，国王维克托·伊曼纽尔三世拒绝宣布状态并任命墨索里尼为总理，从而在没有武装冲突的情况下将政治权力移交给法西斯分子。
在接下来的几年里，墨索里尼禁止所有政党并限制个人自由，从而形成了独裁政权。这些行动引起了国际关注，并最终激发了类似的独裁政权，如纳粹德国和佛朗哥主义的西班牙。
意大利法西斯主义以意大利民族主义和帝国主义为基础，特别是试图通过将意大利民族（未救赎的意大利）并入意大利国家来完成它认为不完整的意大利 统一计划。
在意大利东部，法西斯主义者声称达尔马提亚是意大利文化的土地，其意大利人，包括那些意大利化的南斯拉夫血统，被赶出达尔马提亚并流亡意大利，并支持达尔马提亚遗产的意大利人的回归。
墨索里尼认为达尔马提亚在几个世纪以来一直具有强大的意大利文化根源，类似于伊斯特拉，通过罗马帝国和威尼斯共和国。
在意大利南部，法西斯分子声称马耳他属于英国，科孚岛属于希腊;北部声称拥有意属瑞士，而西部声称拥有属于法国的科西嘉岛，尼斯和萨沃伊岛。法西斯政权制作了关于科西嘉岛的文献，提供了该岛意大利的证据。
法西斯政权制作了关于尼斯的文献，根据历史、种族和语言理由证明尼斯是意大利的土地。
朱斯蒂别墅停战协议结束了第一次世界大战结束时意大利和奥匈帝国之间的战斗，导致意大利吞并了南斯拉夫的邻近地区。在两次世界大战期间，法西斯意大利政府在其吞并的地区进行了意大利化运动，斯拉夫语言，学校，政党和文化机构。
从1922年到第二次世界大战开始，受影响的人还包括特伦蒂诺-上阿迪杰的讲德语和拉丁语的人口，以及阿尔卑斯山西部讲法语和阿尔皮坦语的地区，如奥斯塔山谷。
墨索里尼承诺将意大利作为欧洲大国带回，建立一个“新罗马帝国”，并在地中海拥有权力。在宣传中，法西斯主义者使用古罗马格言“Mare Nostrum”（拉丁语为“我们的海”）来描述地中海。出于这个原因，法西斯政权采取了干涉主义的外交政策。
1923年，希腊科孚岛在希腊领土上被泰利尼将军暗杀后被意大利短暂占领。1925年，意大利迫使阿尔巴尼亚成为事实上的保护 国。
1935年，墨索里尼入侵埃塞俄比亚，建立意属东非，导致国际疏远，导致意大利退出国际联盟;意大利与纳粹德国和日本帝国结盟，并在西班牙内战中大力支持弗朗西斯科·佛朗哥。
1939年，意大利正式吞并阿尔巴尼亚。意大利于1940年6月10日加入第二次世界大战。意大利人最初在英属索马里兰、埃及、巴尔干半岛（建立达尔马提亚和黑山省、卢布尔雅那省以及傀儡国家克罗地亚独立国和希腊国）和东部战线推进。然而，他们随后在东线以及东非战役和北非战役中被击败，结果失去了在非洲和巴尔干地区的领土。
在第二次世界大战期间，意大利的战争罪行包括法外杀戮和种族清洗 ，将大约25，000人（主要是犹太人，克罗地亚人和斯洛文尼亚人）驱逐到意大利集中营，如拉布，戈纳尔，莫尼戈，雷尼奇迪安吉亚里和其他地方。
南斯拉夫游击队在战争期间和战后对当地的意大利族人（伊斯特拉意大利人和达尔马提亚意大利人）犯下了自己的罪行，包括foibe大屠杀。与德国不同，意大利和南斯拉夫很少有战争罪被起诉。
盟军于 1943 年 7 月开始入侵西西里岛，导致法西斯政权垮台，墨索里尼于 7 月 25 日垮台。
墨索里尼被国王维克托·伊曼纽尔三世下令与法西斯主义大委员会的大多数成员合作废黜和逮捕，该委员会通过了一项不信任动议。
9月8日，意大利签署了《卡西比莱停战协定》，结束了与协约国的战争。此后不久，德国人在意大利法西斯分子的协助下，成功地控制了意大利北部和中部。在战争的其余时间里，这个国家仍然是战场，盟军从南方慢慢向上移动。
在北部，德国人建立了意大利社会共和国（RSI），这是一个纳粹傀儡国家，墨索里尼在被德国伞兵营救后被任命为领导人。
南部的一些意大利军队被组织成意大利联合交战军，在战争的剩余时间里与盟军并肩作战，而其他忠于墨索里尼和他的RSI的意大利军队继续在国家共和军中与德国人并肩作战。
此外，停战后时期出现了大规模的反法西斯抵抗运动，抵抗运动，与纳粹德国占领者和意大利法西斯势力进行了游击战。结果，该国陷入内战。
1945年4月下旬，随着全面失败的迫在眉睫，墨索里尼试图向北逃跑，但在科莫湖附近被意大利游击队俘虏并即决处决。他的尸体随后被带到米兰，在那里倒挂在一个服务站供公众观看，并确认他的死亡。
敌对行动于 1945 年 4 月 29 日结束，当时驻意大利的德军投降。近五十万意大利人（包括平民）在冲突中丧生，社会分裂，意大利经济几乎被摧毁;1944年的人均收入处于20世纪初以来的最低点。
第二次世界大战的后果也使意大利对君主制在过去二十年中支持法西斯政权感到愤怒。这些挫折促成了意大利共和运动的复兴